寒い冬だから鍋の美味しい店を、との考えも当初あったが、ここ浅草橋西口すぐの「ふじ芳」では必ずしもそれは当てはまらないかもしれない。メニューにあるすべてに細心の心配りがなされ、お世辞でなくすべてが口に運ぶごとに当然とばかりに我々を幸せで包んでくれ、看板メニューである「うずら鍋」はこの店を知っている人間だったら、夏でもクーラーをきかせた中で〆に頼んでしまう逸品だから、「冬だから」とも言い切れないのだ。

取材に伺わせていただいたのは年の瀬、１２月２７日。店は２９日まで営業で予約でいっぱいな上、全国発送のオーダーが２００件を越えるそのうずら鍋の仕込みで、築地の肉屋さんまで巻き込んで徹夜という、大晦日までおおわらわな真最中。出汁と、ひな鳥とうずらの合挽肉からなるうずら鍋の受注発送は、一升瓶以外にペットボトルの登場で可能になったという。
「やはり最終的には自分にしかわからないからね」
と、親方。人様に任せることができない出汁は、鰹節のみでとる。肉はつなぎを使わず、ひな鳥のもも肉とうずらは頭まで入れ骨は２度挽き。旨い料理でも高いものはキリがなく、しかしうずらだけでは旨くなく、いかに旨く安く提供できるかと試行錯誤の末辿り着いたのが、このうずら鍋。
「マズいものは絶対出せないから。ウチは何でも倹約してやってるから、飾りっ気はない。でも人には絶対負けないよ」
親方の大きく通る声とお話を聞きながら口に運んだシメサバは、その言葉の説得力そのものとなる、絶品。２階席はいつも予約でいっぱいで、８割方常連さんがおられるというカウンター席も、早い時間に来なければ閉店までまず席が空くことがない。

これも看板のせいろめしのルーツでもある、ご出身の新潟で修行を開始。１８で上京し大きな料亭を転々として、１９８２年に独立。冬の話題だからと鍋について書いたが、いかわた塩辛、えびしんじょうなど、あらゆる料理に心を鷲掴みにされる。

浅草橋 ふじ芳
住所 :東京都台東区浅草橋4-1-2
電話番号: 03-3866-6229
営業時間:11:30〜13:30 17:00〜23:00（月〜金）
　　　　 17:00〜23:00（土）
定休日:日曜・祝日