REEBOK PUMP SYSTEM

―20周年おめでとうございます。今年は世界各地で記念モデルが続々登場していますが、どのような背景から「ポンプシステム」は誕生したのですか？

ポール･リッチフィールドさん（以下ポール、敬称略）：初代ポンプはバスケットボールのカテゴリーから誕生しました。当時の選手達に、どんなシューズが本当に必要なのかヒヤリングしたところ、それぞれの足に合わせて自由にカスタムフィットするものが求められていました。その要望に応えるために開発したテクノロジーが「ポンプシステム」だったのです。

―なるほど。ではシューズに空気を入れるという画期的なコンセプトはどこからきたものなのですか？

ポール：私は〈リーボック〉に入社する前に消防士をしていた経験があります。その時、実際に使っていた医療機器のエアギブスからヒントを得て、このテクノロジーは生まれました。

―消防士の経験がなければ、ポンプシステムは生まれなかったということですか？

ポール：そうなりますね（笑）。あと、通っていた大学院で化学の専門教育を受けていたので、薬品や樹脂、素材にもかなり通じていました。その時の経験も生きています。

―制作時に一番大変だったエピソードがあれば教えてください。

ポール：医療器機からヒントを得たものなので、それをどうやってアスレチックシューズに転用するかということです。バスケットボール選手の足にフィットさせて、機能的に完成度の高い型を作り上げることが一番大変でしたね。

―94年に登場したポンプフューリーについての質問です。日本でも人気が爆発し、世界的に見てもシャネルのショーに使用されるなどファッションアイコン的な存在ですが、なぜあのデザインになったんですか？

ポール：シューズの内側にあったポンプのテクノロジーを、外側に出そうという発想から開発がスタートしました。それが最初のきっかけですね。その結果、外見的にも機能的にも、まったく新しいランニングシューズが誕生したのです。

―誕生20周年を迎え、未だに「ポンプシステム」の人気は冷めやまぬといった感じですが、開発当時はここまで世界中へ浸透すると予想していましたか？

ポール：いいえ、まったく（笑）。ここまで世界中の人々に愛されるシューズへ成長するとは正直、思っていませんでした。多くの愛情を注いでいただいた日本のファンの皆さんに、大変感謝しています。なぜなら、当時を振り返ってみるとポンプはすごく奇抜なデザインだったので、他の国ではなかなか受け入れられなかったんです。でも日本のファンは、ファッションアイテムとしていち早く取り入れてくれました。ポンプシリーズの成功は日本のファンなしでは考えられません。これからもよろしくお願いしますね。

―こちらこそ期待しています。

ポール:ありがとう。

―ちなみに、現在公開中のポンプ20周年記念公式サイトで公開されている初代ポンプのTVCMですが、とてもストーリーが斬新でビックリしました。双子の兄弟が橋から同時にバンジージャンプして、ポンプシューズを履いている方だけ助かるという（笑）。当時の反響はどうだったんですか？

ポール：とにかく視聴者からの反応が大きくて、驚いたことを覚えています。

―そうですよね（笑）。他社のブランドのシューズを履いていたもうひとりは、川に落ちてしまう......。今では考えられないブラックジョークがインパクト大でした。

ポール：そして公開直後に放送がストップしました。マネする人まで出てきてしまって......。

―映像がリアルだったので、落ちてしまった方は大丈夫かと心配しました。

ポール：そう、当時も同じ問い合わせがありました！ でも実際はちゃんと生きていますよ。

―最後に日本のファンに向けて、今後の意気込みをお聞かせください。

ポール：これからもどんどん良いシューズを作っていこうと思っています。いろんなものを蹴散らす勢いで（笑）。今年はポンプのニューモデルが続々登場するのでぜひご期待ください。