バスケ界のパイオニア - ヘムト日記（平山洋次）

現在アメリカプロバスケットボールリーグ（ＮＢＡ）の「ヒューストン・ロケッツ」には、
中国人センター"ヤオ・ミン"がいる。
日本にも、元ＮＢＡ選手の田臥 勇太がいる。
それは、アジアのバスケットボールがやっと世界レベルに近づいた証なのだろう・・・

しかし、30年近く前にアジア人初のＮＢＡドラフト指名選手が
この日本にいたことをご存知だろうか？
その名も・・・・・・・

"岡山恭崇"(Yasutaka Okayama)
身長230cm
体重150kg
靴の大きさ37cm。
「 柔道の篠原信一に間違えやすい」

1981年のNBAドラフトで、「ゴールデンステート・ウォリアーズ」から
ドラフト8巡の10番目で指名を受けた。
（アジアのレベルを考えると超異例の出来事であった。）

だが、当時のＮＢＡ選手は、ナショナルチームに参加できない決まりがあった為に、
岡山さんは日本代表を優先して入団を断ったらしい。
「まさに、侍魂を持った男である！」

しかし私は覚えている、
15年前バスケットボールの解説でＴＶ出演している際、
アナウンサーからの質問に対し、こんなことを言っていた。

『岡山さん、そう言えば昔NBAのチームからドラフト指名されたらしいですね？』（アナウンサー）

『はい、いやードラフトされた報告は受けたのですが、冗談かと思って合宿に参加しなかったんですよ～。後から本当の話だと聞いてビックリしました。ハッハッハッー。』（岡山）

『エッ・・・・冗談だと思った・・・ですか・・・』（アナウンサー）

岡山さんとアナウンサーのやり取りは異様な空気を残したまま終わったのだが、
もし、岡山さんが冗談だと思わず「ゴールデンステート・ウォリアーズ」の合宿に参加していたら、
NBA初のアジア人プレイヤーが日本から誕生し、「ヒューストン・ロケッツ」のセンター"ヤオ・ミン"は、「岡山２世」と呼ばれていただろうか？

しかし、ドラフト8巡の10番目で指名って・・・・・（当時のNBAでもチーム数２０チームはあったと思うので、それぞれのチームが８巡すると言うことは、全体で150～200番目くらいの指名）
冗談だと思ったのは正解かも・・・・・
「岡山２世」無いな。。