A day spent with the 3rd generation Nissan LEAF.

せっかくなので、箱根を少し楽しんでいくことに。一行は御殿場インターを降り、芦ノ湖スカイラインへ。標高が上がるにつれて視界が広がり、ワインディングロードが始まります。コーナーのたびにステアリングを切ると、低重心のEVならではの安定感が路面を通じて伝わってきます。

エンジンブレーキを使う場面が多い山道。アクセルひとつで速度をコントロールできるe-Pedal Step機能を使うことで、コーナー手前でも自然とスピードが安定していました。ちなみに、e-Pedal Stepとは、アクセルペダルを離したときに自動で回生ブレーキが強めに効くシステムのこと。アクセルペダルを完全に離さず、ゆっくりと緩めることで、なめらかに減速。ワンペダル操作に近い感覚で運転できます。回生ブレーキの効きの強さは、ハンドル後ろにある「＋ー」のパドルで調整も可能（e-Pedal Step OFF時）。マニュアル感覚での「操作感」が欲しい場合はこちらも楽しいシステムです。

「山道については、何も感じなかったっていうのが正直な感想です。ある意味それって、ポジティブなことだと思っていて。ストレスなく走れてたってことですよね」と安島さん。

気にせず走れた、という言葉は、このクルマのハンドリングに対する、飾らない賛辞。高速とも一般道とも違う、箱根の山がこのクルマの三つ目の顔を引き出していました。

芦ノ湖スカイラインを抜けると、湖尻エリアに到着。元箱根側の観光地的な賑わいとは対照的に、湖の北岸は穏やかな空気が流れます。遊歩道を少し歩くだけで人の気配が薄れ、見渡す限り、水面と山と空だけが広がっていました。

安島さんはここで、カメラを持って周囲を探索することに。眼の前に広がるのは、湖面に映る眩い光、遠くに連なる山稜、そして新型「日産リーフ」のルミナスターコイズ。

「外観は中性的なデザインだなと思いました。男性的すぎず、可愛すぎず。だから乗るひとを選ばない。オシャレに乗りこなしちゃえば、かなりイケてるクルマになりえますよね。しかも、一般的にはグレーとかシルバーみたいに、シンプルなカラーリングが人気色になりがちですけど、山道を走ると、この色がものすごく映えてよいなって。撮影的にもバッチリでした」

普段は被写体を通して世界を見るフォトグラファーが、この日は被写体に。だからこそ、気付ける視点もまた新鮮に映ります。

昼食は、仙石原に店を構える「ちゃいなハウス」へ。箱根の奥地にひっそりと佇む中華料理店です。看板の餃子を頬張りながら、安島さんは午前中の走りを振り返ります。

「山道は酔っちゃうんで、自分から率先して運転したくなるタイプで。今日は一度も酔う気がしなかったですね」

普段の愛車では長距離ドライブはちょっぴり不安という彼が、何のためらいもなく運転し続けられる。そのポテンシャルがこのクルマには秘められているんです。