4週にわたりお届けする「マックパックについて、知っておきたい4つのこと」。第1回はブランドの知られざるルーツや哲学に触れてきましたが、今回は〈マックパック〉の社員であり、長年の愛用者でもある、ニュージーランド本社でエキスポート・コマーシャル セールスマネジャーを務めるジョンさんに、「アズテック（AzTec）」の誕生秘話や魅力について、インタビューを実施しました。
ジョン：コットン素材のキャンパス地も良い製品ではあったのですが、重量や防水性など、そこには限界もありました。そこで製品の改良に試み、1978年にポリエステル綿を使用したキャンパス地を開発。これが後に、「アズテック」としてブランド化されることになります。
ポリエステルとコットンのより糸を編み合わせ、防縮加工などの処理を施したアズテックの製品は、販売開始から間もなく、その耐久性や耐水性で高い評価を得ました。これまでにさまざまな進化を遂げてきましたが、まず生地の重さによるバリエーションが行われ、1990年代前半には、耐久・耐水性を維持した軽量版も開発することになります。
ジョン：現在使用されている生地は、重さによって3つのタイプがあります。1978年から使われてきた伝統的なタイプでもある『AZTEC 12オンス／HC (高コットン含有)』に、やや軽い生地でより柔軟性のある『AZTEC Eco／HP (高ポリエステル)』、そして、新作の『AzTec plus』です。
このニューモデルは6オンスと、さらに軽量化されているのが特徴。柔軟性も高めつつ、防水性も維持されています。これらアズテックの生地は、経年により性能が損なわれることはありません。自然な風合いを持ちつつ、頑丈で、使うほどに馴染んでいくのが、最大の特徴です。
ジョン：アズテックをはじめて開発した当初から、さまざまな試験を行ってきました。例えば、ニュージーランドには自然のままの川や茂みが多く残されているので、長いゲートルを履く必要があります。
そこで、2種類のゲートルを試作し、片足はナイロン製、もう片足にはアズテック製のものを履き、履き心地を調べました。この実験は大成功し、以降、アズテックのバリエーションを開発する際には、この実験が定番として行われています。
ジョン：お気に入りのモデルは、『Macpac Torre』です。80リットルのハイキングパックなのですが、購入してから約15年経った今でも丈夫なままです！ 子どもたちをハイキングに連れて行きはじめたころ、荷物をたくさん詰めて使っていました。
アズテックのゲートルも、1980年代からずっと愛用しています。他にも、1990年代から着ているアズテックのジャケットもお気に入りのひとつ。自然が多いニュージーランドだからこそ、その堅牢性はとても重宝しています。
ジョン：とにかく耐久性が高く修理も簡単なので、長年にわたって使い続けられるのが、アズテックの魅力。このことで、無駄な廃棄物が大きく減りますし、いつまでも外観が劣化しにくい特徴もあります。こうしたことは、弊社の企業理念である、環境への配慮に直結しています。
それはまた、“たくさんお使いいただくこと”を想定した製品ともいえます。使い込めば使い込むほどに製品のディテールや、高い機能性、込められた思いなどを感じ取っていただけるはず。例えるならば、良き友人のような存在とでもいいましょうか。
〈マックパック〉の製品は決して安価ではありませんが、それだけの価値があります。アウトドアを楽しみたいなら、〈マックパック〉の製品をぜひご購入ください（笑）
定番人気モデル「ゲッコ」を、誕生当時の背面構造へとリ・デザインしたクラッシックモデル。トップローディング型でアクセス口が大きく、35Lの容量で、なんなく荷物を積むことができる。両サイドにマチ付きの大型ポケット、フロントにはポールなどを収納できるストラップとポールループが設けられている。低山トレッキングや普段使いで大活躍すること間違いなし。
Gecko classic ¥16,000+tax
デビュー以来、男女問わず圧倒的な人気を誇る「カウリ」のクラッシックモデル。コンパクトなサイズながら、内部には弾力性に優れたオーガナイザーを装備しているため、PCやタブレットも収容可能。大型モデルに匹敵するショルダーストラップや、通気性が高いバックパネルも魅力。また、小物を入れるための小さなポケットも随所に配しているため、使い勝手も抜群です。
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