世の中の逆をいく規格外の財布はどうやって生まれたのか。

デザイナーここ数年でカバンや財布のマーケットが激変しているんです。例えば、ビジネスバッグはこれまでのブリーフケースからバックパックに代わってきていたり、スマートフォンひとつで会計が済ませるので財布の必要性もなくなってきていますよね。ただ一方で財布においては、日本独自の文化も大きく影響を受けているとも感じるんです。カードではなく現金という人もいますし、財布にお守りを入れている人もいるでしょうし、風水で財布の色やデザインを決めている人もいるでしょう。そういった人たちが求める財布とは何なのか？ を考えて生まれたのがこのブランドです。

デザイナーそうです。革の良さを伝える、というのも〈クベラ 9981〉というブランドを語る上で欠かせない要素になります。そのなかでも、“綺麗で美しい”革にこだわっています。もちろん経年変化した革を好む人もいるかと思いますが、財布というプロダクトに落とし込んだときには、“綺麗で美しい”モデルが一番いいと考えました。だからと言って味のある革が好きな人を排除しているのではなく、その人たちも含めて、多くの人に自分の好きな革を見つけてもらえる、新たな革の魅力を感じてもらえる商品ラインナップにしているんです。

デザイナーはい、３ラインを展開しています。定番的な革を用いたベーシックライン、アザラシや象、クロコダイルなどさまざまな動物の革を使用したエキゾチックライン、そしてトレンドと掛け合わせるハイブリッドラインです。正直、これらを一つのブランドだと位置づけるには無理があるのも承知していますが、無理に商品展開を絞ることでマーケットを狭める必要もないと考えているんです。３つのラインに共通しているのは、やはり素材感。革の質や加工はそれぞれですが、〈クベラ 9981〉では各々に付加価値を持たせることを意識しています。“革の良さを伝える”という意味では３ラインともに一貫していますし、それが〈クベラ 9981〉のテーマなのです。

デザイナー流行に敏感な10代、20代には今回ネオンカラーでリリースしたハイブリッドラインがマッチすると思います。高級志向や人とは違ったモデルを持ちたい人にはエキゾチックラインを。でも、まったく革の質もターゲットもちがいますが、革の良さを知ってもらうための入り口は一緒です。誰がどのライン、どのモデルを持ってもいいと思うんです。実際、若者向けにつくったネオンカラーは年配の方にも好評ですし、女性を意識したピンクも男性に持っていただいています。結果的に性別や年齢は関係なく、気に入ったモデルを持ってもらっているので、それはある意味うれしい誤算ですね。

デザイナーもちろん財布なんですが、位置づけとしてはアクセサリーですね。カバンでもなくクラッチでもない。サイズにもよりますが、スマートフォン、カード、USB、現金、果てはパスポートもすべてが収まるなんてものもあります。これひとつで完結する。そんなモデルを目指してつくりました。ポップアップショップなどでは、これは財布ですか？ カバンですか？ とよく聞かれるのですが、それはどちらでもいいんです。手にとって気にしてくれている人がいる、こういったモデルを求めている人がいる、ということが大事。だからゴツくて、幅が広くて、デカいのが〈クベラ 9981〉の特徴だとも言えますね。

デザイナーまずは幅の広さからも分かる通り、収納力の高さです。ジップは、〈YKK〉さんに幅のある新しいジップを開発してもらいました。今は小さな財布が人気なので、トレンドとは逆行していますが、この収納力を求めている人は必ずいます。スマートフォンなどが入ればカバンとしても使えますし、パスポートまで収められれば海外旅行にも持っていけます。ただ、単に収納力だけを追い求めると、デザイン的に格好良くなくなりますので、前述のファスナーなどデザイン面にもこだわりました。もちろん機能的であることも根底にはあります。

デザイナーいろいろ工夫していますよ。たとえば、一見しても気づかないような跡があるコードヴァンを少しだけ安価に手に入れて、一般的にコードヴァンには加工しませんが、シボ加工を施すことでデザインとして成立させつつ、高いコストパフォーマンスを実現しています。革製品は決して安いものではないので、何とか皆さんが買いやすいプライスになるようにいろいろと努力しています。

デザイナーまだまだデビューしたばかりのブランドなので、「何コレ？　」といって手に取ってもらう、興味を持ってもらうのが〈クベラ 9981〉にとっては、一番うれしいしい褒め言葉ですね。そして、〈クベラ 9981〉のプロダクトを通して、革の良さ、革の魅力を感じて欲しいです。