アワー レガシーの快進撃。その中心人物が語る挑戦。

〈アワーレガシー〉のデザインは、あくまでさり気ない。まるで、大げさに吠え立てるような主張はクールじゃないとでもいうように、どこか控えめで繊細、そして品良く軽やかに、普段のワードローブにいつの間にか溶け込んでいるような佇まいだ。けれど、その誰にでも好かれるようなデザインの裏側に目を凝らすと、細やかなデザインやスマートな素材使い、そして知的なコンセプトが徐々に姿を現してくる。何というか、エリック・グンナール・アスプルンドやフィン・ユール、あるいはアルヴァ・アアルトのような北欧の巨匠デザイナーたちの作品にも通じるような、普遍性と実用性とオーセンティシティを遊び心で味付けしたようなデザイン、とでも言っておこうか。

2005年にスウェーデンのストックホルムに設立された〈アワー レガシー〉の3人のクリエーターたち──クリストファー・ニイン、ヨックム・ハリン、そして後に加わったリカルドス・クラレン──は、誰も、いわゆるファッションデザイナーとしての教育も訓練も受けたことがない。そしてそれこそが、もしかすると独特のデザインのあり方に影響しているのかもしれない。3人の唯一の共通点は、音楽やグラフィックデザイン、あるいはスケートボードといった、ストリートカルチャーの洗礼を受けて育ったということだけ。

「ぼくらは皆、アンダーグラウンドなカルチャーシーンでDIY的なメンタリティを鍛えられた。どうすれば自分たちがやりたいことを実現できて、ものごとが成立するのかということを、若い頃から体験を通して学んできた。そういったシーンでは、何を着るかというよりも、どう着こなすかがもっとも重要で、それによって、自分が何者であるのかを表現することが求められているんだ」

「ドーバー ストリート マーケット ギンザ」でのイベントのために来日していた、ブランドのスポークスマンを務めるヨックムは、シャイな口調でそう語る。「1980年生まれの元ミュージシャン」である彼の周囲には、何事にも流されない凛とした空気と謙虚さがそこはかとなく漂っている。あなたたちのロールモデルは？ と聞くと、しばらく口を閉ざしたあと、こちらの意図を見透かしたようなサービス精神とともに、こう答えてくれた。

「多くのデザイナーは、多分、あんなブランドになりたいという目標があるのだと思うけれど、ぼくらはそんなふうに考えたことがないんだ。これが自分たちにとっての最善だと思えばやる、その繰り返し。だけど強いていうなら、同じストックホルム発の先輩という意味で、〈アクネ ストゥディオズ〉には少なからず影響を受けているよ。彼らも、いわゆるファッションブランドとしてではなくクリエーティブエージェンシーから始まったブランドだし、ファッション業界の慣例に翻弄されることなく、常に新しい挑戦をしているから」

デニムからスタートした〈アクネ ストゥディオズ〉に対し、〈アワー レガシー〉はグラフィックTシャツからスタートした。そして、ブランド設立からたった2年でフルコレクションを発表するファッションブランドへと成長を遂げ、2008年には、ストックホルムに最初の旗艦店をオープンするに至った。この躍進劇について、ヨックムはやはりとても控えめな口調でこう説明する。

「旗艦店というと大げさに聞こえるけど、それが当時のぼくたちにとって、最もプラグマティック＝現実的な決断だったんだ。新しいことを実験する場所が欲しかったし、ランウェイで発表しないぼくたちにとって、〈アワー レガシー〉のユニバースを表現する装置が必要だと思ったんだ。ショップというよりは、調理実習室みたいな存在として始まったんだ」

しかし、彼らの快進撃は続く。2012年にはストックホルムにもう一つの旗艦店を、さらにスウェーデンの県庁所在地であるヨーテボリにショップをオープン。そして2014年には、初の国外旗艦店となるロンドン店、さらに今年10月にベルリン店が完成した。設立から10年も経たないうちに5店舗をオープンと聞くと、さぞかし大きな資本がバックについているに違いない、と思わずにいられないが、彼らは自己資金だけでここまで来たというから驚きだ。

「ぼくたちは、実はすごく保守的なんだ。一つひとつのステップは、細心の注意を払いながら3人で決めているんだ。例えば、今シーズンはすごく成績が良かったから、来年は新しい実験をしてみようか、というふうに。すべて自己資金でやっているから、慎重に歩を進めないと」