生誕75周年を迎え、アメリカが生んだSUVの代名詞的存在として、クルマ愛好家のみならず幅広い人たちに愛される〈ジープ（Jeep®）〉。デザインも走破性も圧倒的な力強さを誇る「ジープ グランドチェロキー」に乗って、我らが「フイナム・ツーリングクラブ♡」のメンバーたちが大自然のなかでアクティビティに挑戦する本連載。今回は東京スカイツリーのお膝元、押上にある「PADDLE QUEST（パドル・クエスト）」の堀川さんを訪ね、オールを手に東京の運河をカヤックで巡ります。江戸時代につくられたという河川を通るルートは発見がたくさん！ 地図を片手に当記事を読むと楽しさ倍増です！
「堀川さん、今日はよろしくお願いします！ このお店はいつから始められたお店なんですか？」（中田）
「お店をオープンしたのは2015年の春になります。ぼくは10年程前から海外から輸入してきたカヌーやそれにまつわるギアなどを、アウトドアショップに卸す仕事をしていて、当時は都内にもいくつかのカヌー専門店があったのですが、景気の影響でどんどんなくなってしまって…。カヌーなどのアクティビティをやりたい人は多いはずなのに、それをサポートするお店がないということに危機感を覚えて、このお店をスタートさせたんです」（堀川）
「今日みなさんが周るのは墨田区、江東区のなかにある河川で、荒川の脇にある旧中川を、大島小松川公園から北進するようなかたちでスタートします。どうして川に“旧”という文字がついているかわかりますか？ 実はその昔、中川はもともと東西に流れる一本の川だったんです。それが1924年に荒川放水路を縦に走らせることで中川を人為的に東西に分断してしまって。それで、東側を中川、西側を旧中川と呼ぶことになったんです」（堀川）
「旧中川を北進する途中で西側に折れると北十間川に入ります。実はこの川も人為的につくられたもので、今回のツアーで巡る河川は、ほとんどが人工のものなんです。話は江戸時代に遡るんですが、この話のつづきは実際に川の上を移動しながら話すとしましょう」（堀川）
「なんだか気になりますねぇ。ワクワクしてきた！」（中田）
平さん：〈ティラック〉ジャケット ¥50,000（バーリオ）、〈キーン〉サンダル ¥12,000（キーン・ジャパン）、〈レイバン〉サングラス ¥22,000（ミラリ ジャパン）、〈チャムス〉グラスコード ¥900（チャムス表参道店）、その他私物
久世さん：〈ティラック〉 ジャケット ¥76,000（バーリオ）、〈キャル オー ライン〉ニット ¥12,000（ジャーナル スタンダード 表参道）、〈MHW スペシャリー フォー N.ハリウッド〉パンツ ¥32,000（コロンビアスポーツウェアジャパン）、〈キーン〉サンダル ¥12,300（キーン・ジャパン）、〈タイトブース プロダクション〉キャップ ¥6,000（ジャーナル スタンダード 表参道）、〈エフシーイー〉サコッシュ ¥10,000（ルート）、その他私物
稲葉さん：〈ティラック〉ジャケット ¥55,000（バーリオ）、〈キーン〉サンダル ¥12,000（キーン・ジャパン）、〈カーハート WIP〉キャップ ¥1,900、ホイッスル ¥1,000（ともにカーハート WIP ストア トーキョー）、〈レイバン〉サングラス ¥25,000（ミラリ ジャパン）、〈チャムス〉グラスコード ¥900、ランヤード ¥1,200（ともにチャムス表参道店）、その他私物
中田：〈ティラック〉ジャケット ¥55,000（バーリオ）、〈キーン〉サンダル ¥12,000（キーン・ジャパン）、〈カブー〉キャップ ¥4,500（エイアンドエフ）、〈レイバン〉サングラス ¥23,000（ミラリ ジャパン）、〈チャムス〉グラスコード ¥900（チャムス表参道店）、その他私物
キャリア：Thule Hydroglide 873 ¥28,000（阿部商会）
「このクルマ、すごい静かですね！ みんなの声がしっかり聞こえてくるからドライブが楽しくなる！」（稲葉）
「それに車内空間が広くてすごく快適。男らしくて力強い外観デザインに対してインテリアはシンプルなんだけど重厚感がある。そのギャップがたまらなくいいですね」（久世）
「キャリアをつけることで大きな荷物も積めるから、アウトドアには最適ですよね。デートでカヤックするのもいいかもしれない（笑）」（中田）
「今回みなさんが乗るカヤックは２人乗り。2人で漕ぎながら進むので、単純にひとりで漕ぐよりもスピードが早くなります。とはいえ、ふたりの呼吸を合わせないと気持ちよく前に進まないので、後ろの人が前の人に合わせるよう意識してください。今日のルートは全部で11キロくらい。初心者だと少しだけハードかもしれないんですが、そのぶん見どころがたくさんあるので、とにかく楽しみながらいきましょう！」（堀川）
「このカヤックは中にあるペダルを足で操作しながら舵を取れるんですね。難しそうだけど、そのぶんやりがいがあって楽しそう！」（久世）
「この川は流れがないし、今日は風も吹いていないので安定感ありますよ！ ふたりで息を合わせていきましょう！」（平）
「初めてだからちょっとだけ緊張するけど、それでもワクワク感のほうが勝ってます。がんばって漕ぐぞー！」（稲葉）
「ちょっとしたアドベンチャー感が楽しめそうですね！ 稲葉さん、ぼくが後ろから頑張って漕ぐので疲れたら言ってくださいね！」（中田）
「川から眺める東京の景色は、ぼくらが普段見かけるものとは異なる風情があってなんだかいいものですね」（平）
「本当ですね。地上よりも低い目線から東京を眺めることで新しい発見とかもありそう。パドルを漕ぎながら流れる景色を楽しむ。カヤックじゃないとできない経験ですね」（久世）
「いま通っているこの北十間川も江戸時代に土地を削ってつくられた川なんです。昔はこうして計画的に川をつくっていたんですね。わざわざどうしてそんなことをするかというと、物資を運ぶためなんです。重たい荷物を陸から運ぶよりも、川を漕いで進んだほうがエネルギーの消費がはるかに少ないですからね。この後に小名木川という名前の川を通るんですが、そこを東に進むと江戸城、つまり皇居につながるんです」（堀川）
「どうして小名木川は皇居につながっているんですか？」（中田）
「千葉の市川に行徳という街がありますよね？ あそこはむかし塩の産地だったんですよ。で、行徳の前を通る新川が小名木川に繋がっていて、塩を江戸城まで運んでいたんです」（堀川）
「なるほど～！！」（一同）
「江戸時代から計画的に川をつくっていたなんて思わなかったでしょう？ 江戸を生きる人たちのことを考えながら水路を進むのもなかなかおもしろいですよ」（堀川）
「うわ～！ すごい！ 川から眺めると全然迫力が違いますね！」（稲葉）
「さっきまで遠くにポツンと立っていただけなのに、やっぱり近くにくると大きいな～！！」（久世）
「小名木川を西に進むと、扇橋閘門（おうぎばしこうもん）という門があります。ここは“東京のパナマ運河”と呼ばれていて、ちょっとおもしろい仕掛けがあるんです。まずはそこまで頑張って漕ぎましょう」（堀川）
「実はいまぼくたちが浮かんでいる場所は海抜マイナス50センチメートルなんです。つまり海の高さより低いということ。一方で、あの閘門の前扉の向こう側は海抜０メートルなんです」（堀川）
「ということは、高いところから低いところを目掛けて、あっち側から水が流れてきてしまうということですよね？ どうして陸地が浸水しないんですか？」（平）
「それはこの閘門で水をせき止めているからなんです。どうやって向こう側へ進むかというと、ここには水位を管理している人がいて、一度前扉と後扉を閉める。そして水位を上げてもらってから、再び門を開けてもらってあっちの方へと進むわけです。ということで、これから水位を上げてもらって前扉の向こう側へと行きましょう」（堀川）
「うわ～！ なんかすごいなぁ！ ちょっとしたアトラクションに乗っている気分になりますね」（中田）
「門から滴る水が夕日に照らされてなんだか幻想的！ こんな景色滅多に見れないんで、なんだか得した気分です（笑）」（稲葉）
「ここから先に進むと一度隅田川にぶつかります。そこでは大きな船やジェットスキーなんかも通るので、カヤックでは上級者コースなんです。隅田川を渡って都心部へと進むルートもなかなか楽しいものなんですが、今回は引き返してゴールを目指しましょう。小名木川を東へ進むと旧中川へと繋がるので、スタート地点にまた戻れます」（堀川）
「カヤック、メチャクチャ楽しかった！ 景色を楽しめたり、江戸について学べたり、本当にいい経験ができました」（久世）
「これだけ都心に近くて波風のない穏やかなルートを周れるなんて贅沢ですね。また挑戦したいな～」（平）
「中田さんと息を合わせるのが最初は難しかったんですけど、途中からリズムがあってグイグイ進むのが気持ちよかったです」（稲葉）
「川の上をカヤックで進むのは軽い冒険をしているような気分になって、東京にいながら非日常を体験できたのがすごくよかったです。堀川さん、今日はありがとうございました！」（中田）
「こちらこそ、どうもありがとうございました！ 今回のコースは中級者コースだったんですが、みなさんの感想を聞いてお店をやっててよかったなぁと思います。ぼくはいつでもショップにいるので、またカヤックに乗りたくなったらいつでも来てください。みなさんのことをお待ちしています！」（堀川）
