ぼくの好きなリーボック。
Vol.2 内山省治 / ユナイテッドアローズ バイヤー

内山：実は「ユナイテッドアローズ」のメンズセクションとして、〈リーボック〉とお取り組みをさせていただくのは今回はじめてだったんですよ。だけど、「『クラシックレザー』でどうですか？」とご提案いただいたのが、決め手となりました。それは先ほどもお話した通り、自分の中で革靴に近い感覚で履けるスニーカーだったからなんです。「ユナイテッドアローズ」はクラシックなドレスウェアからスポーティなアイテムまで幅広く取り扱いしていますが、そうしたラインナップとも相性がいいアイテムだと思ったんです。

内山：それがですね…。「やります」と元気よく返答したにも関わらず、いざはじめてみると、どこから着手すればいいか手をあぐねてしまいまして…。別注するに当たってオリジナルの「クラシックレザー」をいろんな角度から眺めていると、手の加えようがないくらい完成されたモデルなんだと痛感したんです。

それから一度頭を冷やして考えようと思ったんです。そうしたら、パッと閃いたことがあって。

内山：〈リーボック〉は英国のブランドで、中でも「クラシックレザー」は革靴に近しい雰囲気を持っている。そういう目線で見直したときに、色は間違いなく白がいいと思ったんです。クリーンで上品なんだけど、スタイリングしたときに肩の力が抜けたような感じになるというか、そういうスニーカーをつくりたいなと思って。

ただ、オールホワイトのスニーカーって履くのがちょっと気恥ずかしいっていう人も中にはいると思うんです。かくいう自分も実はそうで（笑）。汚れるのはイヤだけど、真っ白いのもなっていう。その懸念点をどう解決しようか考えたときに、異なる素材のレザーを使えばコントラストがついて、履き下ろしたときの真っさらな感じが薄れるのかなと思ったんです。

スニーカーの別注を考えるときって、どんなカラーリングで、どれくらいのポップさでつくろうかということを真っ先に考えるんですけど、これはそれとは違うベクトルで考えられたので、蓋を開けてみたらすごく楽しい別注になりましたね。

内山：色出しの部分だったりとか、レザーの質感に対してはかなりこだわりました。たとえばこのアウトソールのグレーの部分も、言葉にしたら「ライトグレー」の一言で済むと思うんですけど、理想の色合いを出すことにこだわったんです。「こういうグレーじゃなくて、もうちょっと青味がかったグレーがいい」とか。

レザーに関してもスムースレザーとシボのあるグレインレザーの２種類を使っていますが、「シボが強すぎなくて、なおかつ柔らかいグレインレザーを使いたい」とワガママなリクエストをさせていただきました（笑）。オールホワイトでシンプルなスニーカーではあるんですけど、そのぶん細部にとことんこだわって、いろいろとリクエストを出させてもらいましたね。

内山：そうしたこだわりはメンズのスーツに置き換えるとわかりやすいかもしれません。同じネイビーのスーツでも、素材が変わるだけで表情がガラッと変わる。糸が違うとか、生地の織の組織が違うだけで印象は全然ちがうものになるし、好きな人はそういったところも楽しまれますよね。だからオールレザーのスニーカーも、どういう素材をどう組み合わせて、どこにどれを持ってくるかでまったく印象が変わるという点では似ていると思います。

内山：そうですね。一般的には珍しいと思います。色や素材の方向性は最初に決まったんですが、そういった表現をどれだけ高い精度で出せるかというところが今回大変だったところです。こちらの細かなリクエストに応えてくれた〈リーボック〉の方々には本当に感謝しています。