連載【アフロジャパニーズブルース。〜奇才デザイナーの世界物見遊山〜】Vol.14 二度目の訪問。懐かしい再会と新たな出会いに胸が弾んだ、コートジボワール。

Fascinated by black culture and passion forLamrofand an African jewelry label calledAFLOGICAL JEWELRYSDaisuke Sakamoto, aka Shirley, is a fashion designer who pours generously into the "Shirley" brand.

In addition, in recent years, the company has been developing a new label, "Miscellaneous Goods," which focuses on items from the American mid-century period, which it had been operating for some time.Aflogical AntiquesHe has also changed the direction of his business to mainly African goods, expressing the black culture he loves from various angles.

The term "Afro-zero" means "of African origin. In this sense, Sakamoto is an "Afro-Japanese" with roots in Africa, even though he is Japanese.

In this series, we introduce the people, things, and things that Mr. Sakamoto has seen while wandering around the world, especially in Africa, through his own filter. We present the realities of black culture as he sees it, how he incorporates it into his products, and the realities of the black culture that has fascinated him, through actual photos and Sakamoto's own voice.

Photo_Sha-Le (Daisuke Sakamoto)
Edit_Naoya Tsuneshige

アフリカあるある。

モロッコからドイツのミュンヘン、そしてベルギーのブリュッセルでの乗り換えを経て、坂本氏が向かった先はコートジボワール。last timeに横断旅をして以来2度目となる訪問ということで、人脈をフルに活かした充実のコートジボワール旅になったようです。

「今回の旅では、VISA取得のためにコートジボワール大使館を訪れたときに紹介してもらった、コートジボワールで日本語学校を運営しているというニアウイさんに『Félix Houphouët Boigny International Airport』まで迎えに来てもらいました。日本語学校の先生だけあってコミュニケーションはスムーズ。多少の違和感はありましたけどね（笑）」

「ニアウイさんがなぜコートジボワールで日本語学校をしているのか、そもそも日本語に興味を持ったきっかけはなんなのか、そんな話を聞きながら初日の食事を楽しみました。あらためて思いましたけど、コートジボワールのご飯はやっぱりおいしい！」

移動で終わった1日目。新しい出会いに胸を踊らせつつ、翌日からの買い付け行脚に備えてこの日は早めに眠りについたようです。

「コートジボワールといえば民芸品。2日目は朝から晩までかけて買い付けまくる予定にしていました。結果、この日だけで100kg近くに及ぶ大満足の買い付け。およそ1年ぶりでしたが、買い付け先のディーラーたちみんながぼくのことを覚えてくれていて、全員がハグして歓迎してくれたのが印象的でしたね」

そのほか、トレードビーズ（ヨーロッパと西アフリカを中心に交易品として発展してきたアフリカンビーズ）を求めてディーラーのところをまわるなど、滞在3日にしてかなりの量を買い付けた坂本氏。

スムーズに見えたコートジボワール旅ですが、翌日の移動ではちょっとしたアクシデントに見舞われたそうです。

「コートジボワールでは基本的に『UTB』というバス移動が主流です。この日も利用すべく乗り場に向かったのですが、11:00についた時点でとんでもない混雑具合…。なんとかチケットは購入できたものの13:00発のものしか買えず、時間が空くのが嫌だったので交渉してみることにしました」

「ヤムスクロ経由ブアケ行き予定だったので、なんとかヤムスクロにだけでも早く着ける便がないか交渉してみたところ、なんと気のいい若者が11:30発のチケットと交換してくれることに！ これで時間ロスをせず買い付けに向かえる…、と思っていたらなんとその便のバスが来たのは4時間後の15:30」

「まあ、アフリカあるあるなんですけどね。さすがに堪えました。結局目的地に着いたのは、予定を大幅に過ぎる22:30。もちろんこの日は移動で終わり、なにも買い付けられなかったわけですが、まあこういうのこそアフリカだし、実感できる瞬間だよなぁ…と、満月に照らされた広大で美しい自然を見ながらしみじみした夜でした」

友のおかげで。

前日の大移動を経て、この日はようやくブアケ（コートジボワール第2の都市で、北部の中心的な商業都市）での買い付けDAY。前回滞在時に仲良くなったアドマさんという方の助けもあり、スムーズかつ最高の買い付けができたみたいです。

「アドマさんとは前回の旅で出会い、日本にいるときも連絡を取り合うような仲です。ブアケともなると、『Expedia』や『Booking.com』ではなかなかホテルが見つからなくて…。なのでアドマさんの力を借りて、ホテルを予約してもらいました」

「ブアケを訪れた最大の理由は、ここにコートジボワールいちと言っても過言ではない、アフリカントレードビーズのディーラーがいるからです。しかも彼は完全アポイント制で、一見さんはお断りという厳しいスタイル。そのひとと繋いでくれたのも、実はアドマさんなんです」

これまでの旅でもそうだったように、坂本氏は旅先でのコネクションをフル活用して買い付けをおこないます。そして普通なら入れない場所、会えないひとを訪ね、宝の山を漁る。さらに、彼の販売するジュエリーが特別なのにはこんな理由もあります。

「『AFLOGICAL JEWELRYS』は、ローカルアーティストの作品を買い付けて販売するアイテムと、素材そのもの（トレードビーズ）を仕入れて、ぼくが信頼するアーティストとともにアイディアを出し合いながら作品を仕上げてもらうアイテム、の2パターンがあります。ほかとの差別化という点においても、希少性の高いビーズを集めることがとても大事なんです」

「ホテルを予約してくれて、色々と案内してくれたアドマさんは、結局買い付けの最後までぼくのサポートをしてくれました。バス乗り場まで送ってくれて、『また必ず会おう、気を付けて』とクールにその場をあとに。ちなみにまったく見返りは無し。これってアフリカでは本当に珍しいことなんです。と、言いつつ、コートジボワールはアフリカ各国のなかでも、こういう見返りのない親切ってたまにあるかも。やっぱりいい国です」

コートジボワール滞在も残りわずか。次に坂本氏が向かった先は、コートジボワール第四の都市・ダロア。初めて訪れた都市だったようですが、ディーラーが集まるエリアが取り壊されていたり、道中でとんでもないスコールに見舞われたりと、ダロアではなにも予定通りにいかず散々だったと語ってくれました。

「まあ、そんなこともあります。いちいち気にしてたら旅は長続きしませんからね、楽観的にいかないと」

その翌日は買い付けた品々の梱包作業。大量に買い付けた分、この作業が大変だったようです。

「梱包・発送作業で丸1日が潰れました。コートジボワールから民芸品を海外に持ち出すためには、コートジボワールナショナルミュージアムですべてのアンティークの申請が必要で、ちゃんとお金を払ってからじゃないと持ち出せないんです」

「イミグレーションで細かくチェックされることは稀なんですが、万が一なにかあったら大変なので、ここは慎重かつ正規のルールでやる必要がある。申請書がやたら多くて本当に大変なんですけどね」

最後に、2度目の訪問となったコートジボワールについて、このようにまとめてくれました。

「いろいろハプニングもありましたが、それらも含めて有意義な時間となりました。ジュエリーや民芸品など、レベルの高い買い付けができたことはもちろんですが、あらためてひとに感謝できた滞在でしたね」

「再会や新しい出会いがあり、ぼくだけでは辿り着けない場所に現地の友が導いてくれる。自分のペースで生きているんだけど、他人へ手を差し伸べることもいとわない。ぼくの生き方にいい影響を与えてくれる、大好きな国です。アニチェ、コートジボワール」