趣味と暮らしをアシストするフランス生まれのカングー。Vol.01 横町 健 / BOTANIZE

東京を出発してから数時間ほど、「カングー」が目的地である市場につくと、オーナーに挨拶をしてから一目散にビニールハウスへと向かう横町さん。いまでは毎月のようにセレクトショップからポップアップのオファーがあり、多いときは月に３回ほど買い付けに訪れているそうです。

「いちばんの決め手は品種と形。珍しいものがあれば手に取りたくなりますし、形はとにかく丸いものを探します。入荷情報を仕入れてから向かうんですけど、行ってみてなにも買わなかったということもよくあるんです。やっぱり納得いく植物じゃないとダメなので」

暑い季節、ハウスの中も気温が高くなっていますが、苦しそうな気配は微塵も見せず、むしろ少年のように純粋な眼差しで植物を眺めながら買い付けを行う姿が印象的です。

「やっぱり趣味からこの仕事をはじめているから、買い付けは単純に楽しいんです。好きな植物に囲まれて幸せなんですよ（笑）。珍しい品種があるとドキドキが止まらなくなるし、自分用に買いたくなるほどです」

今回は豊作だったようで次々と気になるものを手に取り、キープしていきます。海外の限られた環境の中で育つ塊根植物。日本に入ってくる数量自体もそんなに多くないからこそ、購買意欲を掻き立てられるのかもしれません。

「品種によっては崖の岩の裂け目に根を広げて生えている植物もあるんです。そういうのは高いんですけど、やっぱり魅力的に見えます。あと、塊根植物は何十年もの年月をかけて育ったものばかりなので、時のロマンみたいなものもやっぱり感じますね」

気づけば、たくさんの植物をキープしていた横町さん。小さくて可愛らしい植物から、大きく背の高い品種まで、その種類はさまざま。果たして「カングー」にすべてを載せることはできるのでしょうか？

「はじめて『カングー』に乗ったのは子供ができたときでした。大きいベビーカーを畳まずに載せることができて、これはいいな、と。それで社用車もカングーにすることにしたんです。とにかく積載力があるから、たくさんの量を積むことがきるし、天井が高いから背丈のある植物も問題ない。使い勝手が本当にいいんですよ」

そんな話をしながら「カングー」の後部座席を倒し、積載スペースを広げ、植物をどんどん積み込みます。

たくさんの量を買い付けしたにも関わらず、あれよあれよという間に植物は車内に吸い込まれ、無事にすべてを載せることができました。

「さすが『カングー』。この積載力、たまらないですね」

買い付け作業が終わり、今年1月にできたばかりの「ボタナイズ 白金」へ移動します。その車中で横町さんは自身のクルマ愛について語ってくれました。

「ぼくは自転車や電車にはあまり乗らないし、移動するときはどんなに短い距離でもクルマなんです。クルマって自分だけの空間を作れるじゃないですか。好きな音楽を大音量で流せて、大きな声をだしても誰も文句を言わないですし。自分の好きな部屋ごと移動できるって最高だと思いませんか（笑）？

だからこそ、その空間にはこだわりたいし、好きなクルマに乗らないと意味がないと続けて話します。

「だから車検のときはいちばんキツイです。自分の好きなクルマに乗れないから。その時期は家でボーッとしていることのほうが多くなりますね（笑）」

植物に負けじと劣らないほどのこだわりをクルマにも注ぐ横町さんですが、そもそもどんなクルマが好きなのかが気になります。

「あまり人とかぶらないクルマが好きなんです。子供がパトカーとか消防車などの特殊車両が好きなのと似たような感覚かもしれません（笑）。カングーも乗用車ではなくて実用車ですよね。だから好きなんです。よく考えたら、普通のセダンに乗ったことないですね。ワゴンだったり、ワンボックスに乗ることが多かったです」

無事に「ボタナイズ 白金」に到着した「カングー」。買い付けしてきた植物をハウスへと移動させます。買い付けに加え、往復の道のりを運転したにも関わらず、疲れた様子を見せることなく、横町さんはハキハキと動きます。

「視界が開けているから運転がすごくしやすいんですよ、『カングー』って。うちでは妻も運転してるくらいです。小回りがきくし、乗っててストレスを感じないところも魅力だと思います」

それに加えて他の魅力も横町さんは語ってくれました。

「あとはスライドドアもいいですよ。荷物の出し入れが圧倒的にラクになります。今日みたいな買い付けのときもそうだし、プライベートでは犬を飼っているので、ペットを乗せるときもすごく助かりますね」

はじめて乗った「カングー」を皮切りに、「セニック」、「アヴァンタイム」、「メガーヌ」と、これまでに何台も〈ルノー〉を所有してきた横町さん。どうしてそこまで〈ルノー〉が好きなのか尋ねると、こんな答えが返ってきました。

「さっき話したように人とかぶらないというのがひとつ。あとはデザインも好きですね。国産のクルマにはないフォルムですし。『カングー』に乗っているとたまに『国産のバンじゃダメなの？』って言われたりするんですけど、そうじゃないんですよ。観音開きみたいな『カングー』のハッチバックは他にないデザインですし」

「あとは、乗り方にもよると思うんですが、〈ルノー〉のクルマってトラブルが本当に少ないんです。『メガーヌ』は５年乗りましたけど、ぼくの場合はなにも起こらなかったですし。信頼しているというのも〈ルノー〉に乗り続ける理由かもしれません」

徹底して自身のこだわりを追求し、やれるところまでとことんやる。一切の妥協をせずストイックに人生と向き合う横町さんの生き方からは、たくさんのことが学べるような気がします。

「ぼくが起業した理由は、好きなことをやりたかったからなんです。もちろん、それをするために犠牲にしていることもあるんですけどね。昔、設計のオファーをたくさん受けていたときがあって、大きな仕事だし、ビジネスとしても条件がよかった。でも、とにかくストレスが溜まるんですよ。それでふと、『これが俺のやりたかったことなのかな？』って我に返るときがあって。それ以来、自分が楽しく過ごせる仕事をしようと決めました。いまはこの仕事が楽しくてしょうがないですね」

仕事にしても、クルマ選びにしても、“自分が好きかどうか”を大事にしている横町さん。そこに彼のスタイルがあるのです。

「朝に好きなクルマを運転して仕事へ行くのと、まったく好きじゃないクルマに乗って行くのとでは、1日のテンションが全然変わってくるじゃないですか。お気に入りのスニーカーを履くのと一緒だと思いますね。結局は自分の気分が上がるかどうか。それが一番大事なことだとぼくは思います」