新明北海道というと農業や海産物が有名ですけど、北海道発のファッションブランドを作りたかったんです。そこで、より北海道らしさが伝わる商品ってなんだろうって考えたときに“北海道に住むぼくらが作る暖かいもの”というのは説得力があるなと思いまして。それで、暖かいものの代表はなんだとなり、ダウンだろうと。

新明〈ナンガ ホワイトレーベル〉はECサイトで販売はしてるんですけど、現物は当麻町の実店舗にしかないんです。だから、認知度が高まってきたときに「試着して選びたい」っていう声をよく聞くようになりまして。じゃあ一度、東京でポップアップをやってみようと。そうしたら評判や反応がよかったので、毎年恒例になった感じです。今回が4回目ですね。

新明ウェブを見て商品情報を頭の中に入れて「このモデルのこの色が欲しい。サイズだけ確かめたい」っていうお客さんはかなり多いです。

新明そうですね（笑）。昔はウチもそういうことが多かったんですけど、今はすっかり逆のパターンになっています。

新明〈ナンガ〉に「ムーンロイド」が別注しているエクスクルーシブラインで、型や生地から作っているのが特徴です。あと、インラインの〈ナンガ〉で一番ダウンのロフトが高いのは860フィルパワーなんですが、〈ナンガ ホワイトレーベル〉はすべて940フィルパワーのダウンが封入されています。

新明そうなんですよ（笑）。ただ〈ナンガ ホワイトレーベル〉を立ち上げた旭川市っていうのは、日本の観測史上もっとも寒い記録を持っている街だったんです。当麻町も、11月下旬にはすでに気温が氷点下5度くらいですし、真冬の夜にはマイナス30度くらいになります。ヒゲが鼻息で凍るレベル。冗談ではなく（笑）。

当麻町の多くの人は、アウトドアメーカーのダウンを着ているんです。でも、それはあくまで山用。温度調整のためのレイヤードが前提なんです。だから、なかにフリースとかを着込まないと、風が入ったりして意外と寒い。でも、北海道の家って本当に暖かいから、ダウンの下はだいたい薄着なんですよね。なので、一枚で完結するアウターを、という想いを込めて“最強ダウン”というネーミングにしたわけです。

新明「最強」シリーズはデザイン違いで３型あります。暖かさもそうですが、軽さも徹底的に追求していまして。

新明「オーロラテックスライト」という〈ナンガ〉さんで開発した完全防水の素材を表面に使っています。

なぜ、この素材を選んだかなんですが、雪が降ってるときに外を歩いていると、肩に雪が溜まるんです。でも、北海道って室内はとても暖かい。そのまま居酒屋とかに行くと、その雪が溶けて染みちゃうんです。だから、暖かさもそうですが、防水っていうのもぼくらの生活には必要不可欠でして。

新明「ムーンロイド」をスタートするときに、普通の商品でお店をやっていても大手には勝てないと思いました。じゃあ、この業界で勝負していくためには何をしなければいけないか考えたときに、やっぱりどこにも置いてないものを扱うべきだなと思いまして。

新明最初はブランドを立ち上げようとも思ったんですが、そうすると特定の色がついてしまうし、寿命があるなと。別注という形だったら、時代やニーズに合わせて変化していけるのかなと思ったんです。

新明最近は京都や福岡、名古屋、札幌なんかからもポップアップのお誘いをいただくようになったんです。ありがたいことなんですが、少数で会社を経営しているので、スタッフをそっちに回すと、当麻町の実店舗をクローズしなきゃいけなくなってしまう。もちろん多くの人に実物を見ていただきたいんですけど、なかなか難しくて。

新明観測史上最低気温の記録を持ってる場所にいるぼくらなので、信じてもらって大丈夫です。ぼくらは普段からマイナス20度の中で生活しているので（笑）。