深夜の熱狂…。フットボールファンにはどうしても忘れられない試合がある。それは〈アンブロ〉にとっても同じだ。1923年に行われたボルトンとウェストハムによるFAカップの決勝。観客はなんと20万人…！ いまでは考えられない数字だが、当時、ハロルド・ハンフリーズはこの試合を目の当たりにし、スポーツブランドが流行ることを確信。この翌年、兄のウォレスと組んで〈アンブロ〉を設立したという。写真のTシャツは昔の〈アンブロ〉のロゴをプリントした一枚。まるで手書きのような、レトロで愛らしい文字が何ともいえない。

〈アンブロ〉はイングランド代表のユニフォームのサプライヤーを務めていたことでも有名だ。このシャツは90年代前半のデザインを復刻したもので、ぼくたちフットボールファンにとっては忘れられない。それは、1990年イタリアで開催されたワールドカップ。準決勝でイングランド代表は西ドイツ代表と戦い、PK戦までもつれた末敗退…。決勝進出を逃し、ピッチで涙を流すポール・ガスコインの姿はいまでも目に焼きついている。当時の監督は名将ボビー・ロブソンだった。

〈アンブロ〉の名前の由来は創業時の社名「ハンフリーズ・ブラザーズ・リミテッド」（Humphrey Bro., LTD.）を短縮したものだ。このスウェットパーカは90年代のロゴをフロッキー加工であしらったもの。そういえばこの時代は〈アンブロ〉にとっても重要だ。94年にはドゥンガがキャプテンを務めるブラジル代表が4度目となるワールドカップを優勝、99年にはアレックス・ファーガソン監督率いるマンチェスター・ユナイテッドが3冠を達成。両チームのユニフォームを手がけていたのは紛れもなく〈アンブロ〉だ。

〈アンブロ〉の隠れた名作「ドリルジョガーパンツ」。“ドリル” とは反復練習という意味に加え、あや織りの丈夫な生地を指すそうだ。もともとこのパンツは1950年代にフットボールのトレーニング用として導入され、マンチェスター・ユナイテッドの監督を長年務めたマット・バスビーの練習でも愛用されていたという逸話が残っている。そんな歴史あるアイテムをアップデートした今作は、耐久性に優れた生地と独自のパターンを使い履きやすさを追求している。サイクリングやレジャーなど、オフの日にちょうど良い。

休日はフットサルでリラックス。普段フットボールを観ていると、やっぱり好きな選手のプレーを真似してみたくなる。そんなシーンもやっぱり〈アンブロ〉が欠かせない。今日の主役はこのTシャツだ。さり気なく90年代のロゴをプリントした一枚で、ブランドのヘリテージを感じることができる。身頃のクールなグラフィックも印象的だ。

やっぱり休日はベーシックなスウェットパンツが一番便利。動きやすいし、気を使う必要がまったくないから。だけど、ラフなアイテムだからこそコーディネートには気をつけたい。おすすめはトップスとスニーカーにちょっと派手な色味のものを合わせた着こなし。格好にメリハリがついてスウェットパンツも様になる。

ついに迎えたエバートンとリヴァプールによる“マージーサイド・ダービー”！ 負けられないライバルチームとの一戦だ。ちなみに、ザ・ビートルズが解散後の1973年に発売したベストアルバム『赤盤』『青盤』で使っている色はこの両チームのユニフォームから取っているそう。そんな逸話が残っているのもどこか誇らしい。この大一番にクローゼットから選んだのは〈アンブロ〉のウィンドブレーカー。一見ロゴと分からないグラフィカルなデザインがとてもクールだ。さぁ、いよいよキックオフ。ゴー！ ゴー！ トフィーズ！！