マウンテンスミスのデザインを通して考える、機能服のこれからについて。

山根：このブランドのヴィジュアル撮影の際にスタイリストの高橋ラムダくんと話をしていたら、彼もむかし使ってたということでした。

久世：ぼくも学生時代に私服登校の学校に通ってて、カバンも自由だったんですけど、当時はアウトドアファッションが流行ってて友達が何人か〈マウンテンスミス〉のバッグを使ってました。たまに古着屋とかでも見かけますよね。

山根：そうそう。でもむかし使ってたというくらいで、久しぶりに名前を聞いて思い出しました。やるからには本筋をハズすようなことはしたくなかったので、アメリカにある本社を訪ねたんです。

山根：そうです。すごく小さな街で、こじんまりとやっているような会社でした。社員６人くらいで手の届く範囲でビジネスをしているという感じ。商業的になると、よくも悪くもそれがプロダクトに反映されてしまうけど、〈マウンテンスミス〉はむかしからあるアイテムをすこしずつ自分たちの手でアップデートしながら大切にしているというか。それがすごくよくて。

山根：本社を訪れると手厚く迎え入れてくれて、むかしの資料やアイテムのアーカイブを見させてくれました。それによってぼく自身もグッと力が入ったというか、がんばっていいものをつくろうという気持ちを更に加速させました。

先ほども話したようにぼくらの世代はみんな使っていたブランドだし、そのアイコニックな部分を崩さないように大事にしながらデザインしよう、と。

山根：そこは割とスムーズに考えられました。思えば、ぼくらが普段やっていることと同じなんです。〈エフシーイー〉もはじめはバッグブランドとしてスタートしたので。

山根：そうですね、バッグから服をつくるという作業は慣れていたんです。だから同じ落とし所を見つけられたというか。たとえばこれがランニングブランドで、そうした服をつくってくれと言われたら難しいんです。ぼくは普段走るわけじゃないので。でも〈マウンテンスミス〉の場合はすごく自然でした。

山根：欧米では大半のブランドがサステナブルな取り組みをおこなっています。〈マウンテンスミス〉も同様で、とくにこうしたアウトドアに関わりがあるブランドは機能を最大限に引き出すために化学繊維を主力で使うし、環境などそうした問題に配慮していかないといけないことがスタンダードになっていて、大手アウトドアショップに商品を卸せないということもあるみたいなんです。だから服をつくる際も、そうしたブランドのアイデンティティは守ろうと思いました。

山根：取り組んでいく中で徐々に関心が生まれたという感じです。いろんなブランドと関わらせてもらうなかで、アニマルフリーに取り組んでいたり、今回のように環境に配慮したものづくりをしていたりするのを見ながら、気持ちがどんどん膨らんでいきました。出来ることが最大限にあるので、まずは自分たちもファッションを通してお客さんにそうしたことを伝えないといけない立場にあるというのは感じてます。

山根：そうですね、大きな収穫でした。資料やアーカイブ、現行のアイテム、そしてスタッフがどうゆう働き方をしているのかというのを見ることで、〈マウンテンスミス〉がどんなことを大事にしているのか、その根っこの部分に触れることができました。それを知っているのと知っていないのではつくるものに大きな差が生まれると思うんです。

山根：ぼくは決して器用なほうではないので、実際にこの目で見ないと形にできないんです。コロラドへ行って、スタッフと面と向かって話したり、町の空気を感じたりしながら、「こうゆう環境で〈マウンテンスミス〉は生まれているんだな」というのを感じてはじめてそれをアイテムに落とし込めるんです。パソコンの画面上でいろんな情報を整理しているだけじゃなにも生まれないんですよ。