コラボだからできたエイジングするイエローブーツ。

国井： ブランドと「イエローブーツ」ともに50周年というところで、いろいろなブランドとのコラボレーションプロジェクトが発足し、お声がけ頂きました。今回はどうしようかと考えていたときに、以前に下野くんが「イエローブーツ」を履いてきた深夜のイベントを思い出して。自分も下野くんにはそのイメージがなかったので、その時は逆にとても新鮮に映りました。いろいろなカルチャーに造詣は深いけど“ど真ん中”の感じは嫌がるのを知っていたので、ヒップホップ的ではなく、下野くんらしく「イエローブーツ」を履きこなしていて“さすがだな”と思ったのが印象的でした。それを思い出したので、迷わず下野くんに、こんな話があるんですけど、とオファーしたんですよ。

下野： 正直、やばい、超難しい…と思いましたね。

一同： 笑

下野： 「イエローブーツ」みたいに完成されているプロダクトってアレンジするのが難しいじゃないですか。〈コンバース〉のオールスターとか〈ナイキ〉のエアフォース1とか、それが一番いい状態なのに、それを崩して自分らしさを出して。尚且つ、他の人にもいい刺激を与えて認めてもらわなきゃいけないのは、すごく大変だから。

下野： しかも、「イエローブーツ」は結構シンプルな構造だし。イメージが強すぎてどうしようか悩んだし、アレンジしたものをつくる必要があるのか…とは思いましたね。どうやって自分らしさを出したらいいのかは、かなり難しかったなぁ。

国井： 昨年です。ただ、意外とデザイン出してから完成までは早かったですね。2回サンプル出して終了でした。もちろん、素材ありきのものなので、素材のスワッチ（見本）を取り寄せて合わせてみる感じでした。1発目のサンプルが、下野くんの想像していた色味や素材感が出なくて。それならということで、元々の定番のカラーに色を寄せた感じです。

下野： 自分はブーツがすごい好きで。ぼくの部屋に来たことがあるならわかると思うんですけど、部屋にブーツが飾ってあるんですよ。そうそうたる、いわゆるブーツブランドのブーツが並んでいるんですが、いままでいっぱい履いてきたのに〈ティンバーランド〉は並んでないんですよ。

下野： それは〈ティンバーランド〉のブーツのアジの出た感じが気に入ってないからなんです。大前提として、「イエローブーツ」は汚れるのが嫌だし。いいブーツだけど、部屋に飾れないのはどうなのか…と考えていて。自分はブーツがエイジングしていくさまが好き。だから「イエローブーツ」もこの仲間に入れるにはどうしたらいいかを考えて、今回のコンセプトができたんですよ。

下野： そうなんです。アッパーをスエードにすれば、エイジングすると思いました。でも、イエローヌバックからは離れたくなかったから、上の部分はイエローヌバックのベースとなる部分を残したんです。トゥからアッパーの部分は汚れてシワができても、いいアジとして捉えられるような構造にしています。

国井： 下野くんからは経年変化するイエローブーツにしたいんだよね、とメールでデザイン提案がありました。そこから機能性の部分はどうするかという話になり、いまだったら「ゴアテックス」も「ビブラム」のソールも使えるからと話をしました。ただ、下野くんの目指している方向性だと、防護性や耐久性を高めたほうが本来のコンセプトを活かしきれるので、スペック的にも盛り盛りにしたというところです。

下野： クラシックなデザインや長く愛用できる部分は残しつつも、そこに対して機能面はテクノロジーで補完するというイメージです。

国井： 何かの王道ブーツのサンプリングではなく、元々のヒップホップカルチャーと結びつけるわけでもなく、下野くんの感性を注入した東京のストリートブランドらしい価値観のあるプロダクトに仕上がったと思います。ちゃんと〈ウィズ〉のブーツとしてのアイデンティティも感じさせるところがスゴイ。

下野： そうですね。自分はずっとヴィンテージのデニムと「イエローブーツ」を合わせていました。いわゆる“渋カジ”的なスタイルにハマるワークブーツとしての「イエローブーツ」の履き方をしてきたので、そこはブレないように考えてつくったんです。