動く家!? 夢のヴィークル、キャンピングカーで非日常の世界へ。

キャンピングカーの原風景というのはひとそれぞれだと思うけれど、80年代のアメリカ映画から、というひとも結構多いのではないでしょうか。

「家が走っちゃってるよ・・・」。出てくるシーンはたとえ一瞬でも、当時の日本にはなかったアメリカの豊かさを強烈に感じさせてくれました。

最近では、大人気海外ドラマシリーズでも度々目にします。『ウォーキング・デッド』ではゾンビを轢き殺し、『ブレイキング・バッド』では麻薬製造の拠点としてキャンピングカーが登場していました。やはりその独特の雰囲気が、演出のフックとなってくれるというのは、今も昔も変わらないのでしょう。

そんなアメリカのキャンピングカーのなかでも「W」のロゴが印象に残っているひともいるはず。これは「ウィネベーゴ」の「W」で、同社は1958年創業のアメリカでもトップのメーカー。このメーカーとはいわゆる「トヨタ」のような一からつくりあげるものとはちょっと違います。

ベースとなる車体があって、それをキャンピングカー仕様に仕立てる会社が多数あって、そのひとつが「ウィネベーゴ」。一般的にはビルダーと呼ばれたりしています。「ウィネベーゴ」は現在世界中にディーラーを展開していて、いまでは年間3万台以上を出荷しているそう。

今回撮影をさせてもらった、このクラシック・ウィネベーゴは「チーフテン」というモデル。本国アメリカでもコンディションの良い個体にはなかなか出会えません。そんな超希少種に千葉県にあるウィネベーゴ正規輸入代理店である「ニートRV」で遭遇したのです。

この「チーフテン」は、1986年製。シボレーのシーシャをベースに「ウィネベーゴ」が制作したもので、当時では最上級の「クラスA」に位置し、当然最先端技術を惜しみなく注ぎ込まれたモデルでした。まさに、かつて映画で憧れたキャンピングカーの雰囲気そのまま。

全長27フィート（8.52m）という、もはやバス？ というサイズ感にまず驚き、その車内に足を踏み入れて、さらに驚きます。めちゃくちゃ豪華なんです。ソファ、ダイニングテーブル、奥にあるベッドなんて、キングサイズ。ガスコンロはあたりまえ、冷蔵庫などの家電も揃っているし、シャワーやトイレも備えています。そこらへんの独り暮らしの部屋よりも断然広いし、快適。

こうやって現物を見ると、アメリカでキャンピングカーでのロードトリップがスタンダードなのも頷けます。それは、まるで家ごと移動する感覚。これだったらホテルぐらいの落ち着かなさもないだろうし、いつまでも、どこまでも旅できそう。エンジン関係はオーナーの手で丁寧にメンテナンスされていて、ゾンビ映画でお約束の「おい！ 頼むから掛かってくれ！ キュルル、プスン・・・」状態とは無縁とのこと。

ちなみにいまのアメリカのアメリカのキャンピングカー事情からすると、この「チーフテン」は、もはや小さい部類に入るという。「ニートRV」には現行のウィネベーゴも展示されていて、そちらの大型クラスになると、もはや長距離バスレベルの巨大さ。しかもスイッチひとつで車体自体がウィーンとサイドに拡張しちゃったり。

アメリカの豊かさ、いまだおそるべし。