このバッグは必要か。
モノリスをいち早く見出した関西のキーマンたち。

中室：〈モノリス〉をみなさまに知っていただくにあたり、やはり自社のECサイトだけでは限界がありました。そこで、服好きの方に製品の魅力を余すことなく届けてもらえる「ロフトマン」さんで取り扱っていただけないかと。先にプライベートでも親交のあった岩下さんにお声がけさせてもらったんです。

木村：岩下から相談を受けて〈モノリス〉のことを知ったんですが、実際にサンプルを拝見したのは2回目のミーティングでしたね。

中室：そうですね。木村さんは過去にバッグブランドの別注を手掛けたり、アウトドアのカバンを60個所有されてたりと、カバンが大変お好きな方だと聞いていました。サンプルをお見せしたときもいろいろとリクエストをいただき、「これは難しいプレゼンテーションになるな（汗）」と思ったんです。ただ、それだけバッグを愛する人だからこそ、改めてパートナーシップを結びたいという気持ちが強くなりました。

木村：ありがとうございます。〈モノリス〉のサンプルを拝見したとき、まずはどのブランドとも被らないという印象でした。ウチは大阪と京都に7店舗ありますが、その中でも「ロフトマンコープ 京都」は “高機能デイリーウエア” がキーワード。ロゴが主張するわけでなく、バッグとしてのクオリティが純粋に高いので、当店のコンセプトに沿った物づくりだなと共感できましたね。また、ランドセルの〈セイバン〉が手掛ける、職人気質をベースとしたバックボーンにも惹かれました。

岩下：自分は中室さんからサンプルを見せてもらった時に、販売員としての技量が試されるバッグだなと。多彩な機能が凝縮されているので、お客様にあらゆる提案ができるアイテムだと思いましたね。

中室：サンプルをお見せしたときに印象に残っているのが裏地のことなんです。こちら側から説明しないと分からないディテールを真っ先に指摘していただいて。

木村：裏返しても自慢できるバッグはなかなか存在しないですからね。表側だけ綺麗につくっていても、「荷室を開けてなかを見ると残念やな」と思うことはよくあります。その点〈モノリス〉は裏地だけじゃなくて縫製や素材使いも絶妙。デザイン先行型ではなく、街で使いやすいバッグに仕上がっているなと。やっぱりファッションはバランスだと思うんですよ。〈モノリス〉はデザイン、ディテール、プライスのすべてが良いバランスで調和しているバッグですね。

中室：小っ恥ずかしいですね（笑）。木村さんが言われた通り、デザイン面においては足す部分と引く部分の議論は入念に重ねました。一番気を付けたことでもあります。

岩下：ロゴやタグが表面に出ていないのも好きなんですよ。ブランドありきの物ではなくて、物ありきのブランディングってカッコいいですね。

中室：織りネームをどこに付けて、ロゴをどこに見せようかというのは、企画段階の一番最初に「見せない」と決まっていたんです。

木村：いままで色々なカバンを見てきたので、10分くらい触れると「これは使い勝手が悪いな」というのが分かるんです。ただ〈モノリス〉はそんな製品が一切ありませんでした。しかも型数が31も展開されているなんて、立ち上がったばかりのブランドとは思えないほどの充実っぷり。〈セイバン〉の意気込みが伝わりますよね。

中室：良かった、SKU（ストック・キーピング・ユニットの略。受発注の管理を行うときの単位）を減らさないで（笑）。

木村：なかでも “2WAY PRO” が気になりましたね。ここ最近はショルダーの需要が落ち着いていて、3WAYバッグでもリュックメインのアイテムが好評なんですよ。自分も3WAYバッグは所有していますが、最近はショルダーとして使っていないですね。ストラップはどこ行ったか分からへん状態ですから（笑）。

岩下：いまはビジネスマンもどんどんカジュアル化していますし、〈モノリス〉の2WAYバッグはブリーフケースだけど自転車通勤で背負え、さらにトラベルシーンでも使えるほどの大容量も魅力ですね。

中室：“2WAY PRO” はMサイズで18L、Lサイズで25Lもあります。自分はヘルニア持ちなので、身体のバランスが崩れるショルダーバッグはあまり使わないんですよ。2WAYをデザインしたのはその理由です。先ほど岩下さんから自転車通勤の話が出ましたが、京都は自転車文化が発達していることもあり、〈モノリス〉が受け入れられる土壌があるのかなと勝手ながら思いました。

木村：それはあると思いますね。学生の街で自転車に乗ってる人が多いんで。京都市内の道路は碁盤の目になっていて、さらに盆地で急勾配が少ないんで走りやすいんですよ。レンタサイクルも盛んで、観光客の方が乗り捨ての自転車に乗っているのをよく見かけます。

中室：鴨川周辺を走るだけで気持ち良さそうですね。その他で「ロフトマン」さんのお客様にとって、〈モノリス〉はどの部分が響くと思いますか？

岩下：先ほど言った機能面はもちろんですが、永く使っていただける耐久性だと思います。1年使ってみて壊れたけど、パーツ交換できないのは厳しいですからね。〈モノリス〉はアフターケアも万全なので、服を永く愛用される当店のお客様にはぴったりかと。

木村：自分自身、哲学がないもんに興味がなくて。ブランドの持つ背景をお伝えして、お客様に共感していただたうえで購入してもらいたいんです。ぼくが入社したのは25年前。その時のお客様はいまでは40代オーバーになっています。昔はアウトドアブランドのバッグを使っていたけど、もう一つランクが上のカバンを探しているそんな方におすすめしたいですね。

中室：いろいろと協力いただきありがとうございます。

木村：ただ難しいのが急激に伸びると、一過性のものになってしまいますから。現場のスタッフにはいつも「ブームを作るな！」と言っています。〈モノリス〉はブランド自体が前に出過ぎないという、中室さんと〈セイバン〉のブランディングがしっかりされているので安心しています。PRはちゃんとするけど、「どこで手に入るんやろう」って服好きの心をくすぐるブランドであって欲しいですね。京都の居酒屋にもそういうお店があって、入り組んだ路地にあるんですが看板がなく。でもトビラを開けると満席っていう。いつまでも愛されるサザンオールスターズのような存在になってくれるのが理想です（笑）。

岩下：当店でセレクトしている〈コモリ〉などのシンプルな服との相性が良さそうですし、逆に全身がアウトドアブランドでも〈モノリス〉を背負うだけで全体を中和してくれそう。

中室：ありがとうございます。すごく勉強になります。「ロフトマン」さんは我々のような新ブランドから、お取引のオファーはよく届くんですか？

木村：年間を通すと300以上のブランドさんから依頼いただくのですが、実際にお取引をスタートするのはほんの一部なんです。ただトビラが開きにくいぶん、一度開くと最後までお付き合いしたいというのが当店の考えで。おこがましいですが、新しいアイドルを発掘する気分なんです。秋元 康的な（笑）。ぼくらの元を巣立って卒業する日まで、ブランドを伝える側として精一杯お手伝いしたい気持ちです。

中室：留年、また留年で「このブランド、なかなか卒業しないな」と思われるかもしれませんが、今後とも末長くお付き合いできれば嬉しいです。