インディペンデントという強さ。
本間貴裕（Backpackers’ Japan）

本間：中学から大学までずっとやっていました。熱心とはいえプロを目指すわけでもなく、プレーをしているのが楽しかったというレベルです。大学の途中まではずっと高校教師になることを目指していました。というのも、先生になれば社会人になってもテニスを続けられると思ったからなんです（笑）。

本間：そうそう。ただただテニスが好きだったんです。ぼくは福島の出身で、福島大学に通っていて、教育に強い学校だったんです。そこを卒業して地元で先生ができればいいかなと思ってました。

本間：大学3年のときにオーストラリアへ1年旅に出たんです。テニスをやり続けていたけど、自分はプロになれない。そのタイミングで『龍馬がゆく』を読んだんですよ、ベタなんですけど（笑）。それで衝撃を受けて１週間くらい大学を休んだんです。

本間：物語自体はフィクションですけど、坂本龍馬は実在する人物ですよね。そういう人が日本にいたのか、と。もっと自由に生きてもいいんじゃないかって鉄槌を食らわされたんです。それで20歳の1年はひとりで旅に出ようと決意をして、学校を１年間休学してオーストラリアへ行ったんです。

本間：はじめての海外だったし、逃げられる格好で旅をしたかっただけなんです。なんかあったときにダッシュで逃げられる、という意味で。オーストラリアは温暖な気候だから上着がいらないですよね。だから荷物も少なくて済みます。ニュージーランドよりは大きいし、1年いても飽きないだろうという思いでした。

とはいえ、向こうでどうやって1年過ごすかという具体的なプランはなくて。お金を貯めて、バイクを買って、オーストラリアを一周したいなというくらい。でも、いざ行ったらバイクがめちゃくちゃ高くて（笑）。諦めてバスで旅をしたっていう。

シドニーからはじまって、ケアンズ、ダーウィン、ブルーム、パース、また最後にシドニー。だいたい６、７ヶ月くらいかけてオーストラリアを反時計回りに１周して、シドニーには合計で半年近くいました。

本間：それまで出会ったことのない人たちに会えたというのがいちばん大きいです。国籍はもちろんですけど、仕事や思想も含めてぜんぜんちがいました。ヒッピーを何十年もやっているおじさんとかもいたりして、そういう人たちとお酒を交わしながらいろんな話をしたんです。

そのときに世界がバーっと開けた感覚がありました。この世界にはどうやらおもしろそうなことがたくさんありそうだな、先生になりたいという自分の希望は、すごくピンポイントな部分しか見えてなかったんだなぁって。

まったく背景がちがう人と話す機会ってなかなかないじゃないですか。日々の生活の中で自分が出会う人って、自分のストーリーに紐づいた人たちですよね。おなじ趣味を持っているとか、自分と似通ったグループの人とか。でも、ゲストハウスってまったく脈絡のない人と出会えるんです。それがすっごく楽しくて１年間つづけました。

本間：ヒッピーのおじさんにも、「俺たちがいちばん偉いんだぞ」って言われました。森の中で住んでエネルギーを全然使わずに生きているって。世界中の人たちがおなじ暮らしをしたら平和だし、エネルギーも使わないし、いいだろ？ と。そんな話、日本じゃ絶対聞けないですよね（笑）。

本間：いえ。それはあくまで結果論ですね。ぼくは単純に外の景色が見たくて行っただけなので。でも、人との出会いがいちばん楽しかったですね。

本間：普段はあまり大きくないバックパックを使ってます。仕事はパソコン1台あればいいので、そんなに大きくなくて大丈夫。でも、ダッフルバッグはラフに使えるので、たとえば趣味のサーフィンは、細かな荷物をこういうダッフルバッグにがさっと入れて行きます。あと、この色（バーカンディー）も好きなんですよね。

本間：3日くらいだったら、そんなに大きくないバックパックで行っちゃいます。荷物は少ないほうがいいし、あまり服で迷いたくないので、今日着ているような白いTシャツを日数分だけ定番ものとして持って行きます。パンツは、吸水速乾などの機能性のものを使ったりして、アップデートしていますね。