Honda eで日本のアメリカへ。

「もうそろそろやばくないですか？」

運転席でキムラがつぶやく。まったく小心者め。

我々が向かっているのはアリゾナ。いまは都心から東北道を北上中だ。

東北道の時点でアリゾナじゃないじゃん！というツッコミ、当然です。でも実はあるのだ。日本のアリゾナと呼ばれる場所が。

今回はこのアリゾナを筆頭に、日本にあるアメリカっぽい場所を巡るという1泊2日のロードトリップ。総距離は軽く700kmを超える。「Honda e」の航続可能距離は259km（WLTCモード　Honda e Advanceの場合）だから、最低でも3回の充電が必要だ。

参加するのはライターの櫻井と編集のキムラ、そしてカメラマンの3人だ。ムサいおっさん三人旅の相棒は「Honda e」。“e”はもちろんELECTRICの“e”。〈ホンダ〉初となるEVだ。

日本では、まだまだ普及していないEV。その性能はもちろんのこと、急速充電ステーションなどのインフラはどうなってるの？など分からないことも多い。そこでいっちょ、実際にロングドライブしてみて、体を張って確かめてみましょうというのが当企画の狙いだ。

「そろそろ充電を……」

キムラがまたつぶやく。すでに都心を抜けて、埼玉県に入っている。ここまでの走行距離は約70km。バッテリーはまだ40％ほど残っているけど、この先どのくらいの頻度で急速充電ステーションが出てくるのは未知数。とりあえず菖蒲PA（埼玉県久喜市）で一度試しに充電してみることにする。

ちなみに「Honda e」のメータースクリーンには常にバッテリー残量と航続可能距離が表示されているし、ナビからは付近の充電ステーションも検索できる。それによれば、おどろくほどたくさんの充電ステーションがあって、主要高速道路だったらほとんどのSAやPAに設置されている感じ。だから高速道路移動はこまめな充電さえ心掛けていれば、ほとんど問題は感じない。

初めての急速充電タイム。普段から見かけてはいた「EV QUICK」という青い看板が充電ステーションの目印だ。充電方法はいたって簡単で、ステーションのプラグを「Honda e」に繋いで、専用カードで認証すれば充電スタート。約30分で80％の充電が完了する。気になるコストなんだけど、1分あたり17.6円。30分で528円。満充電で約250km走行可能ということだから、ガソリン車と比べると圧倒的な割安感。

「これ、強制的にこまめな休憩を挟むことになるから、ロングドライブしてもあんまり疲れないですね」

まったくその通り。

個人的には電費を考慮しながら走るのが結構楽しい。耐久レースでの燃費計算に近くて、飛ばせば当然速いけど、燃料を入れるためのピットイン回数が増える。この「Honda e」での旅も同様で、電費と速度の兼ね合いを見極めてプランを立てるのだ。

30分の休憩時間は、「Honda e」からAC電源が取れるのでパソコンを使っての作業もできるし、昨日寝不足だというキムラはすでに寝息を立てている。充電中でもエアコン、オーディオ、その他すべての機能を使えるので、車内でも快適に過ごせるし、昼食などをこのタイミングにあてるのも良いだろう。

そこからも旅は順調そのもの。加速性能は驚くほど高いし、振動や騒音なんかも抑えられているので、高速走行にもまったくストレスを感じない。さらに1度の充電タイムを挟みつつ、福島県に突入した。

「なんか、もっといろいろあるかと思いましたけど、意外と普通にいけますね」

そうなのだ。なんだかすでに楽勝モード。一般道に下りる前に一応、充電しとくかねぇ、なんて感じで入った福島松川PA。

ステーションないじゃん！

一気に車内の緊張感が高まる。航続可能距離は残り36km。さっき立ち寄った充電ステーションで、余裕ぶっこいてフル充電しなかった過去の自分を引っぱたきたい。

「とりあえずクーラー切りましょう」

キムラは早くも臨戦態勢を整えている。

ナビに搭載された機能で付近の充電ステーションを探してみると、約20kmの距離にステーションがある。

「そこが故障とかしてたら、試合終了ですね……」

ここから日本のアリゾナまでは、下道で23.8km。市街地を抜け、いよいよ峠を登っていく。登りが続くとやっぱりバッテリーの減りが早い。でも登った先には下りがある。がんばれ「Honda e」！

およそ半分のバッテリーを残して、今回の最初の目的地である日本のアリゾナこと、磐梯吾妻スカイラインへ到着。ガスがかかっていて、アリゾナにしては潤っちゃってるけど、その荒涼とした景色は、圧倒的に日本離れしている。

日本のレイクタホこと、猪苗代湖（これはちょい無理があった……）を経由して、今回の宿である「Rakuten STAY MOTEL 日光鬼怒川」に無事到着。やっぱりアメリカ旅で泊まるんならモーテルに決まってる。ただ、アメリカの寂れたモーテルとは全然違って、通路に変な人がたむろってたりはしないし、室内もピカピカ。うちらが泊まった部屋は、ガレージ付きで、さらにはテラスでBBQも楽しめる。キムラにいたっては、速攻で半露天風呂に突進してた。