アンセルムという本物。

先のワイドデニムと同様に、旧式のシャトル織機で時間をかけて織られた13.5ozのセルヴィッチデニムを使用。シルエットはやや細身のスリムテーパードで、裾をカットオフした5ポケット。着用した際に足がすっきりと見えるパターンを組み込んでいる。

山近：そうですね。0から1をつくるっていうのが、やっぱりすごく大変でした。とにかく自分で本当に穿くものを作りたいと思ったときに、自分がそのときよく穿いてたのが〈リー〉のマタニティパンツだったんです。なのでそれをベースにしたんですが、結局全然違うものになりましたね。

堀家：そうだったんですね。

山近：学校を卒業して児島に帰ってきて、一回こっちで修行してたんです。そのとき見た加工の感じと、東京でデザイナーズブランドにいたときに見たもののハイブリッドがこれです。このデニムは街で穿いていても、〈アンセルム〉のものだってわかってもらえるのかなって思います。

堀家：今っていろんな服があって、いろんな目立ち方があるんです。例えばレングスが2メートルあるボトムスとか。けど、そういうことではなくてある種の規制のなかで世の中にない服という部分では、落とし所とかアプローチが完璧な気がしますね。

山近：そうですね。そういう綺麗な服に、このデニムを合わせるっていうのがいいと思ってるんです。そうじゃないと、全部の服が破れていっちゃうんで（笑）。

ここまで二つの工場を巡りながら、真摯なデザイナーと、そのものづくりに惚れ込んだバイヤーとのやりとりをお届けしてきました。どこか謎に満ちていた〈アンセルム〉というブランドが大事にしていること、譲れないことがわかっていただけたのではないでしょうか。

それと特筆すべき点がもう一つ。〈アンセルム〉は山近さんがそれまでいたブランドで使っていた生産背景、工場をほぼ使っていないのだそう。これがどれだけ骨が折れることか、想像するに難くありません。

コミュニケーション、人と人、そういうもので〈アンセルム〉はできているのだと思います。

デビューから3シーズン目を迎え、徐々にその認知度が高まってきている〈アンセルム〉。堀家さんの言葉を借りれば、ぼちぼち“見つかってきている”のだと思います。ただ、そうした追い風ムードに安易に流されるようなブランド、デザイナーではないことは、一泊二日の取材を終えた今、よくわかります。

加工や経年変化をデザインする、というのがブランドのテーマではありますが、ものづくりの姿勢そのものをデザインするという言葉が、このブランドには似合うのではないでしょうか。今後が本当に楽しみです。